Крупнейшая компания России, Газпром, объявила в о своем выборе лондонской архитектурной фирмы RMJM Лондон в качестве проектировщика самого высокого здания города, отметая аргументы жителей о том, что проект, кто бы ни был архитектором, разрушит архитектурную гармонию города.
   
   Проект RMJM включает закрученную стеклянную башню, опорный пункт делового и жилого центра, запланированного на участке берега Невы напротив Смольного собора, одного из самых известных ориентиров города. В соответствие с нынешним проектом, она должна возвыситься на 1 299 футов выше даже Петропавловской крепости (чуть более 400 футов высотой), построенной 300 лет назад Петром Великим.
   
   Руководитель Газпрома Алексей Миллер провозгласил проект "новым символом Санкт-Петербурга" наподобие таких городских ориентиров как Адмиралтейство, Исаакиевский Собор и Петропавловская крепость. "Этот новый, современный проект создаст новый менталитет Санкт-Петербурга, который живет в новой, современной цивилизации", - сказал г. Миллер, появляясь с губернатором города Валентиной Матвииенко. - "И его граждане почувствуют пульс новой экономики, пульс современного мира".
   
   Газпром выбрал предложение RMJM из списка, включавшего пять других проектов, созданных известными архитекторами Жаном Нувэлем из Парижа, Массимильано Фуксасом из Рима, швейцарской командой Жака Херцога и Пьера de Meuron, Rem Koolhaas из Роттердама, и Дэниеля Либескинда из Берлина.
   
   Конкурс стал катализатором свирепых дебатов, растянувшихся на нескольких недель. Когда руководители Газпрома встречались с городскими чиновниками и экспертами отборочной комиссии, в штабе компании на Английской набережной, небольшая группа протестующих, переодетых клоунами и психически больными, держа транспарант, высмеивающий проект, плавала вверх и вниз по Неве на борту маленького траулера. "Дурдом-Сити" было написано на транспаранте.
   
   В отборочной комиссии также было разногласие. Японский архитектор Кишо Курокава, приглашенный в качестве члена жюри, зачитал в пятницу двустраничный текст, описывающий его видение строительства в Санкт-Петербурге, которое сохранило бы городской пейзаж в более низком масштабе, и противостоящий всем рассматриваемым проектам. Затем он вышел из состава жюри и уехал. В телефонном интервью позже он сказал, что нынешние городские ограничения по высотности застройки - "самые чувствительные вопросы по сохранению существующей культурной ценности старого городского центра".
   
   Прежде, чем был выбран архитектор, проект попал под обстрел на нескольких фронтах, и потенциальные вызовы остаются до сих пор.
   
   Санкт-Петербургский Союз Архитекторов, директор государственного музея Эрмитаж и других групп по сохранению города угрожали бросить вызов проекту в суде. Три члена законодательного собрания города обратились к Генеральному прокурору страны, говоря, что проект нарушит бюджетное законодательство и градостроительный кодекс, ограничивающий высоту зданий в этой части города 157 футами.
   
   Один из городских законодателей, Михаил Амосов, сказал в пятницу, что строительство небоскреба навязчиво вторгнется в горизонтальный городской пейзаж Санкт-Петербурга, который оставался в значительной степени неизменным в течение двух столетий. "В конечном счете мы потеряем тот Санкт-Петербург, который унаследовали от предыдущих поколений", - сказал г. Амосов после того, как Газпром объявил своё решение. Имеющая офисы в разных частях Великобритании, в Пекине, Шанхае, Гонконге, Сингапуре и Бангкоке, фирма RMJM занимает место в числе 15 крупнейших мировых архитектурных компаний. Санкт-Петербургский заказ значительно расширит присутствие фирмы в России, где она уже строит 46-этажный офисный небоскрёб City Palace в Москве.
   
   Управляющий директор RMJM в Великобритании, Тони Кеттл, сказал в телефонном интервью, что фирма проектировала небоскрёб, сообразуясь с городским пейзажем Санкт-Петербурга, помня об архитектуре города, особенно ее акцентирующих шпилях. "Мы создали новый шпиль, который изящно врывается в небо" - сказал он.
   
   Г. Миллер и г-жа Матвиенко заявили, что решение выбрать RMJM было единодушным и не упомянули об отставке г. Курокавы. Организаторы сказали, что проект RMJM также набрал большинство голосов посетителей вебсайта проекта (www.gazprom-city.info). Они подчеркнули, что точные детали пока остаются не определенными. Филип Никандров, московский директор RMJM, сказал, что самая спорная особенность проекта - его высота – может быть ещё пересмотрена.
   
   Госпожа Матвиенко, близкий союзник президента Владимира Путина, самого известного уроженца города, настоятельно защищала проект от его критиков. Она сказала, что участок предполагаемой проектом застройки расположен вне исторического центра, признанного ЮНЕСКО культурным ориентиром. Она добавила, что готовность Газпрома строить деловой центр для его недавно приобретенной нефтяной компании принесет крайне необходимый доход городу, который не вкусил плодов энергетического бума, преобразившего Москву.
   
   "Без прихода больших компаний, не превращая город в финансовый и экономический центр, мы никогда не будем иметь этих ресурсов", - сказала она. - "И уникальное архитектурное наследие в центре города будет спокойно разваливаться на наших глазах."
   
   
   Joseph Sywenkyj
   The New York Times
   01.12.2006